Наиболее важной характеристикой является зернистость материала, которая и определяет сферу её применения – черновая обработка, шлифовка, полировка. По действующим международным и принятым с 2005 года в России стандартам зернистость определяется количеством зерен на квадратный дюйм.
Соответственно, чем больше зерен помещается на единицу площади, тем меньше их размер. По этому стандарту зернистость материала отражается буквой Р и номером от 12 до 2500. По старому ГОСТ 3647-80, часто используемом в странах СНГ, цифра обозначает размер зерна в десятках микрон с литерой –Н в конце (6-Н, 16-Н, 32-Н и т. д.). Самые мелкие зерна измеряются в микронах и имеют обозначение М, например М40.
